山东在中国经济的地位举足轻重，总量占全国十分之一，资源、地理位置、产业基础十分优越，具有构成相对独立的经济体的很好条件。过去一段时间里，我国国家层面的区域经济发展大格局中，有五大板块：珠江三角洲、长江三角洲、大西南地区、环渤海地区、东北三省，龙头分别是广东、上海、广西、天津和辽宁。山东半岛，往北可以靠上环渤海区域，往南可以靠上长三角区域，但是由于连接部都是经济相对不很发达地区，因而联系并不密切。
“山东半岛蓝色经济区战略”上升为国家战略，是区域经济战略的优化，体现了对海洋、对未来的战略性重视，也标志着山东经济发展理念和境界的进一步创新和提高。中国经济发展到现阶段，中央政府和各地区都在力求转变经济发展方式、转变发展战略。山东强调蓝色经济，本质上就是强调更加充分、科学地利用临海的地理位置和丰富的海洋资源。但是，山东蓝色经济区战略不是重复原来“海上山东”、“海洋经济”、“海洋产业”的思路，而是对它的进一步提升、拓展和超越，是更高境界的经济社会发展战略，既包含经济增长的目标，也包含生态环境保护、社会进步、人们生活质量等多方面的目标。因此，它要求以发展而不是增长为价值取向，要求以人为本、海洋陆地及城市乡村统筹兼顾、海洋和滨海资源可持续开发利用、人与海陆环境和谐。
