8月21日，“首届脐血临床应用研讨会”在广州举行，以推动脐血造血干细胞移植在国内的广泛开展。日前，记者在山东省脐血库见到了年逾古稀，却依旧守护着“生命种子”的山东大学医学院博士生导师、山东省脐血造血干细胞库主任沈柏均教授。
沈柏均告诉记者，脐血是婴儿出生后存留在脐带和胎盘内的血，其中含有大量具有自我复制能力的干细胞。在人们以往的印象里，脐血只能代替骨髓进行造血干细胞移植，治疗白血病、再生障碍性贫血等疾病，离自己很遥远。其实，更多的脐血被应用于活性干细胞疗法和再生医学之中。利用脐血中的有核细胞和各种干细胞，可以治疗某些癌症、血液及免疫缺陷等多种疾病，甚至对老年性痴呆、帕金森综合征等老年退化性疾病也有一定的治疗作用。
“新生儿出生时因难产、吸入性肺炎等导致缺氧，极可能造成新生儿脑损伤，造成儿童注意力不集中、多动症、成绩倒退等。我们总认为孩子的智力差异是天生的，其实有一些是可以弥补的。”沈柏均说，为脑损伤的新生儿注射脐血，其中的干细胞能够起到修复脑细胞的作用，这已经成为脐血的主要功用之一。
脐血的用途如此之多，但我国脐血库的发展却不尽如人意。“我国目前合法的脐血库只有7家，山东省脐血库是省内唯一的一家。”沈柏均介绍说，筹建之初，脐血库主要作为公共库供社会使用，存有脐血7000余份，可以满足患者配型的需要。但因为检测、保存的成本费用高昂，且利用率低，公共脐血库难以支撑。后来人们逐渐发现脐血是个宝，愿意留下自己将来使用，才在公共库的基础上建设供个人存储脐血的家庭库。自1998年建库以来，山东省脐血库存储的 7000多份公共脐血使用了300多份，而供个人存储的家庭库中的 2万余份脐血，只用了11份。那么，存储脐血是不是就没意义了？“这其实是件好事，我们也不希望有很多人得这些不治之症。”沈柏均说，虽然用的机率比较低，但这就像买保险一样，只是购买一份切实的生命保障，以备不时之需。随着对脐血认知的深入，越来越多的人愿意购买这样一份“ 生命保险”。今年入库的个人脐血应该能突破1万份。
有的家庭虽然选择保存脐血，但心里并不踏实。“当需要使用脐血的时候，会不会变质呢？”面对质疑，沈柏均告诉记者，产妇分娩后，脐血库将在24小时内完成严格的细菌、 病毒、 配型及干细胞数量检测，检测合格后的干细胞将在无菌环境下进行制备，最终存储在零下196℃的液氮中。“从理论上讲，在零下196℃状态下，细胞的新陈代谢将停止，脐血保存数十年都没有问题。但根据现有的科学依据，保存期限暂定为20年，因为我们把保存了16年的脐血干细胞解冻后，发现85% 的干细胞仍具有生命活性，长期保存的安全性不是问题。”
脐血库的完备使造血干细胞的配型不再是难题，但白血病却依然是人们心头挥之不去的“白色恐怖”。沈柏均说出了对国内造血干细胞移植的担忧。 他说，造血干细胞移植是一个风险极大的手术，需要先通过化疗和放疗将患者的骨髓全部杀死，使造血功能丧失，再将造血干细胞“种”进去，并要经过20-30天的“生长期”。在此期间，患者因血液中缺乏白细胞、血小板，极易出现发烧、出血等症状，危及生命。
从上世纪70年代开始从事小儿血液－肿瘤学研究的沈柏均，是省内首先开展换血术、 胎儿骨髓像研究、自体骨髓移植术的专家。1991年，他完成了世界首例无血缘关系脐血移植术，并被评为1993年国内医药科技十大新闻之一。曾承担国家自然科学基金项目3项，省部级项目4项，获省部级奖5项，发明的“针灸取穴尺”获国家专利。曾被评为山东省科技拔尖人才，1992年起享受国务院政府特殊津贴。（图为沈柏均在实验室）
