霸王“致癌门”近来闹得沸沸扬扬，尽管霸王集团声称洗发水中所含的微量二恶烷远低于世界安全指引，绝对不会对人体健康构成影响，但众多的消费者还是对洗发水等洗涤剂的安全性产生了质疑。其实，洗涤剂我们几乎天天都要用到，却很少有人知道它们的“底细”。7月26日下午，记者在山东大学化学与化工学院见到了李英教授，她让我们认识了既熟悉又陌生的洗涤剂。
“洗发水的主要原料是表面活性剂，是一种具有去污、润湿、乳化、发泡作用的功能性化学剂。追根溯源，霸王事件中的微量二恶烷可能是由其所采用的表面活性剂原料引入。”致力于表面活性剂领域研究多年的李英告诉记者，含有聚氧乙烯基的表面活性剂，因具有发泡性好、去污力强、抗硬水等诸多优点，被很多洗发水采用，而二恶烷是该类表面活性剂生产过程中的副产物。微量的二恶烷残留很难避免，但绝大多数正规厂家生产的洗发水都会将二恶烷控制在安全限量以内，尤其是一些大品牌会对配方严格控制，对于新成分的采用非常谨慎，大家不需要过度紧张，洗涤产品还是安全可靠的。
市场上的洗发水品种越来越丰富，功能越来越强大，可还是有很多的消费者抱怨：“以前没有洗发水就拿肥皂洗头，头发还是又黑又亮，现在用这么高级的洗发水了，发质怎么越来越差了呢？”对此李英解释说，虽然洗发水的功能不一定像广告宣传的那么好，但洗发水功能性配方的设计一般还是有依据的，会通过大量的实验来反复检验产品效果。当然个体性差异不可避免，同样一款洗发水对不同的消费者效果也会有差异，因此，消费者一定要选择最适合自己的洗发水来使用。 科学的发展使我们拥有了各种各样新的功能性分子，人工合成的成分更多地代替了天然成分。但辩证地看，我们不能说采用人工合成成分的洗发水就一定不好，因为人们的生活习惯也同样发生着变化，现代人洗头、洗澡的次数比以前要多得多，有的人甚至每天都要洗一次头发，过度清洁有可能打破人体自身的平衡，也会使发质受到损伤。
其实，不仅是洗发水，肥皂、洗衣粉、洗洁精等洗涤剂的主要成分都是表面活性剂。“有的消费者将泡沫多少作为判断洗涤产品好坏的标准，认为泡沫越多活性就越高，就洗得越干净，其实这并不十分科学，在多数洗涤过程中，泡沫本身并不直接起去污作用，而泡沫越多，冲洗就会用越多的水。因此，欧美一些国家会通过改变表面活性剂的功能，开发出一些低泡、无泡的洗涤剂。”李英指出了消费者普遍存在的误区。
那洗衣服究竟是用肥皂好还是用洗衣粉好呢？李英说，肥皂是最古老的表面活性剂，是由天然油脂水解制成的，不太伤手，比较环保，但抗硬水性稍差，在硬水中容易形成絮状沉淀，会影响洗涤效果。洗衣粉基本上采用人工合成的表面活性剂，添加了碱性物质来提高去污力，手洗会觉得发热，有些产品添加了较多的碱性物质就会烧手，严重的也会使衣物褪色，甚至会影响纤维的结构，高端产品通过优化配方或添加酶制剂等提高洗净力，碱性添加剂的用量减少就可避免以上现象，通常洗衣粉抗硬水的能力比肥皂要好。因此，消费者可以根据当地水质、洗涤方式及洗涤衣物来选择洗涤产品。
这些年，李英的研究兴趣集中在表面活性剂的性能与应用研究，通过研究表面活性剂的分子行为和性能建立构效关系，以指导表面活性剂的有效应用和新功能性分子的设计，她目前主要的研究方向是表面活性剂在油田化学和日用化学中的应用，所参与完成的“二元复合驱油提高采收率技术”曾获得2009年度国家科技进步二等奖，并先后获得6项国家发明专利。
